原載於2020年4月3日《人間福報》家庭版

〈外婆的念珠〉

Grandma’s prayer beads

家裡客廳木櫃裡有一條米白色、唸得發亮的菩提子唸珠。那是幾年前我買給母親，母親再轉送給外婆的。在外婆人生最後的那幾年，那條唸珠帶給了外婆一段祥和與寧靜的時光。

在我的印象中，九十多歲的外婆脊椎總是直挺挺的，行動自如而且身手還很靈敏。她嬌小的身軀只有大約一百四十公分高，所以我總是用可愛兩個字來形容我的外婆。她不僅生活可以自理，還幫著同住的小舅舅照顧一家大小兒孫們（也就是她自己的曾孫子們）。她說話總是輕輕細細的，以前和母親去探望她時，她總是關心著我們的日常生活。外婆還會叮嚀著樸實的母親要稍微打扮打扮自己，免得變成黃臉婆，讓高大帥氣的父親被追走（事實證明，外婆是過於憂慮了！老實木納的父親，從來沒有被母親有過一絲擔心）。而當外婆談起自己的生活時，也顯露出許多心中的擔憂，擔心兒子的身體健康老毛病、媳婦愛趴趴走、孫女的男朋友還沒來提親，還有憂心孫子的工作還沒有穩定…。

一開始，母親也只是傾聽外婆，安慰她說：擔心改變不了什麼，兒孫自有兒孫福！

後來有一個因緣我買了一條漂亮的菩提子唸珠送給信奉佛教的母親，母親靈機一動，就把這條唸珠轉送給外婆，還外加一個小豬撲滿，以及一大袋零錢。母親告訴信奉傳統民俗佛道教的外婆，她每天有空的時候，可以拿著唸珠專心念阿彌陀佛，念一聲就撥一顆，唸完一圈就投一個硬幣。每次唸完幾圈要休息的時候，心裡要想著阿彌陀佛佛菩薩幫忙祝福舅舅身體健康、媳婦顧家、孫女感情圓滿、還有孫子工作順利；而硬幣投完小豬撲滿的時候，我們會幫她捐出去給慈善團體，幫助需要幫助的人。

外婆果真像個乖乖地小學生，每天唸佛、投硬幣、還有祝福身邊所擔心的家人，這些成了她每天的功課。後來媽媽和我去探望外婆的時候，外婆跟我們說，她撥唸珠還有口唸阿彌陀佛的時候，她比較不會胡思亂想。我們都可以明顯感覺的到外婆的祥和、寧靜，與慈愛，最重要的是，我們很高興她有一個不再擔憂的心。

外婆最後在一個下午的午睡中安詳離世了。母親和我都感到很欣慰，最後幾年的時光裡，外婆每天會手握念珠，有著念佛聲相伴的日子。而外婆過世後，母親把唸珠拿了回來，持續每天外婆的功課，繼續祝福家人！現在這條唸珠，也伴著母親，每天一段祥和與寧靜的時光。